Καμερούν: Τα «αδάμαστα λιοντάρια» επιστρέφουν

Το Καμερούν μετά από οκτώ χρόνια και τη διοργάνωση της Βραζιλίας το 2014, επιστρέφει σε τελική φάση Μουντιάλ στα γήπεδα του Κατάρ.

Είναι η όγδοη φορά που το Καμερούν καταφέρνει να προκριθεί σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου (1982, 1990, 1994, 1998, 2002, 2010, 2014 και 2022) , και αυτό την κάνει την αφρικανική ομάδα με τις περισσότερες συμμετοχές από κάθε άλλη. Ωστόσο σε καμία περίπτωση δεν κατάφερε να περάσει τη φάση των ομίλων, εκτός από το Μουντιάλ του 1990, όπου έφτασε μέχρι τη φάση των προημιτελικών.

Καμερούν: Η πορεία στα προκριματικά

Για να φτάσει μέχρι εδώ, ξεκίνησε από τον Σεπτέμβριο του 2021 και τον Β’ όμιλο των προκριματικών της Αφρικανικής ζώνης, όπου τερμάτισε πρώτη εναντίον της δυνατής Ακτής Ελεφαντοστού και των πιο «αδύναμων» Μοζαμβίκης και Μαλάουι. Συγκέντρωσε 15 βαθμούς πετυχαίνοντας πέντε νίκες ενώ ηττήθηκε μόνο στην έδρα της Ακτής Ελεφαντοστού με 2-1. Στη συνέχεια προκρίθηκε στα play off , όπου αντιμετώπισε την Αλγερία σε διπλές αναμετρήσεις.

Ξεκίνησε με ήττα εντός έδρας με 0-1 , κάτι που έκανε εκ των πραγμάτων πολύ δύσκολο το έργο της ενόψει της ρεβάνς. Με τη μαχητικότητα που τη διακρίνει όμως, κατόρθωσε να ανατρέψει το εις βάρος της σκορ, και αφού πρώτα έστειλε το ματς στην παράταση με το ίδιο σκορ του πρώτου αγώνα, εκεί ολοκλήρωσε την ανατροπή επικρατώντας τελικά με σκορ 1-2. Μάλιστα το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στις καθυστερήσεις της παράτασης, και ενώ η Αλγερία είχε ισοφαρίσει και κρατούσε την τύχη της στα πόδια της.

Παίκτες που ξεχώρισαν

Στην πορεία της αυτή, υπήρξαν παίκτες που συνέβαλλαν τα μέγιστα προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος της πρόκρισης.
Αρχηγός ήταν ο 33χρονος Τσούπο-Μοτίνγκ, ο οποίος με την εμπειρία του και τις παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο με θητεία σε Παρί Σεν Ζερμέν παλιότερα, και τώρα στη Μπάγερν, ήταν εκ των πρώτων σκόρερ της ομάδας.

Επίσης ο 30χρονος Αμπουμπακάρ, με την πολυετή παρουσία του στην Πόρτο (πλέον βγάζει το «ψωμί» του στη Σ. Αραβία), πέτυχε κάποια κρίσιμα τέρματα και έβαλε και αυτός το «λιθαράκι» του σε αυτή την επιτυχία.

Στη μεσαία γραμμή ξεχώρισε ο Τοκό Εκαμπί, 29χρονος της Λυών, σκόρερ του χρυσού τέρματος στον «τελικό» στην Αλγερία, απέδειξε ότι δεν δημιουργεί μόνο για τους συμπαίκτες του, αλλά συνεισφέρει και στο σκοράρισμα.

Στην άμυνα ξεχώρισε ο Ενγκαντό της Γκενκ, ο οποίος αγωνίστηκε σε όλα τα παιχνίδια και βοήθησε ώστε η ομάδα του σε συνολικά οκτώ αναμετρήσεις, να δεχθεί μόλις πέντε τέρματα. Μάλιστα σκόραρε και δύο φορές, τη μία το νικητήριο τέρμα στη Μοζαμβίκη με 0-1.

«Κέρβερος» κάτω από τα γκολπόστ ο Ονάνα του Άγιαξ, με τον 26χρονο τερματοφύλακα να δείχνει έτοιμος για το επόμενο βήμα, καθώς μεγάλες ομάδες μεταξύ των οποίων και η Μπαρτσελόνα, έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την απόκτησή του.

Ο προπονητής

«Αρχιτέκτονας» αυτής της επιτυχίας ήταν ο 45χρονος καμερουνέζος Ριγκομπέρτ Σονγκ, πρώην παίκτης και αρχηγός της εθνικής. Είναι ένας από τους μόλις τρεις Αφρικανούς παίκτες (Ετό’ο και Σονγκό οι άλλοι δύο) , που έχουν παίξει σε τέσσερα Μουντιάλ (1994, 1998, 2002 και 2010) , όλοι τους καμερουνέζοι. Επίσης ως αρχηγός της εθνικής κατέκτησε δύο συνεχόμενα Κόπα Άφρικα (2000 και 2002). Στη θητεία του ως παίκτης, αγωνιζόμενος ως αμυντικός , πήρε επίσης δύο πρωταθλήματα και δύο κύπελλα Τουρκίας με τις φανέλες των Γαλατασαράι και Τραμπζονσπόρ, στην οποία έκλεισε και την καριέρα του το 2010.

Καμερούν: Η κλήρωση για το Μουντιάλ 2022

Η κληρωτίδα θα λέγαμε ότι δεν τους «χαμογέλασε» , καθώς στον 7ο όμιλο θα αντιμετωπίσουν τη Βραζιλία των αστέρων, και τις πάντα υπολογίσιμες «ευρωπαίες» Σερβία και Ελβετία. Η πρεμιέρα της θα πραγματοποιηθεί στις 24 Νοεμβρίου με αντίπαλο την Ελβετία, ενώ στη συνέχεια θα παίξει στις 28 Νοεμβρίου με τη Σερβία και θα κλείσει τον όμιλο απέναντι στη Βραζιλία στις 2 Δεκεμβρίου. Όπως καταλαβαίνουμε η πρεμιέρα της θα «δείξει» αν μπορεί να διεκδικήσει έστω τη 2η θέση, διότι εκτός συγκλονιστικού απροόπτου η 1η θέση είναι «καπαρωμένη από τη Βραζιλία.

Μέχρι να αρχίσουν εκείνες οι αναμετρήσεις όμως, προηγούνται χρονικά οι αγώνες για την προκριματική φάση του επόμενου Κόπα Άφρικα που θα διεξαχθεί στην Ακτή Ελεφαντοστού το 2023. Το Καμερούν θα αντιμετωπίσει στον 3ο όμιλο το Μπουρουντί, την Κένυα και τη Ναμίμπια, με στόχο την 1η ή τη 2η θέση που δίνει πρόκριση στην επόμενη φάση. Οι αγώνες ξεκινάνε σε ένα μήνα και θα διαρκέσουν μέχρι το Μάρτιο του 2023, όπου θα πραγματοποιηθεί η τελευταία αγωνιστική, οπότε θα έχουμε και μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για την προετοιμασία της ενόψει και του Μουντιάλ.